T’ang Haywen

(1927-1991)

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Biographie

T’ang Haywen (曾海文), né en 1927 à Amoy (actuellement Xiamen) dans la province du Fujian (Chine), mort en 1991, est un peintre français d’origine chinoise ayant vécu et travaillé à Paris.

Le grand-père de T’ang Haywen lui enseigne la calligraphie. En 1937, au moment de l’invasion japonaise, la famille du jeune homme quitte la Chine et s’installe à Cholon, quartier chinois de Saigon au Vietnam. L’artiste part pour la France et s’installe à Paris en 1948.

T’ang Haywen peint d’abord des œuvres figuratives, des portraits et quelques paysages en utilisant les techniques de l’huile ou de l’acrylique. Il passe progressivement à l’encre au milieu des années 1960 et produit de nombreux lavis en diptyques et triptyques.

L’œuvre de T’ang Haywen est admirée pour la fusion qu’elle réalise entre les principes esthétiques et spirituels chinois et une forme d’expressionnisme abstrait d’origine occidentale. Pourtant T’ang, comme de nombreux autres peintres chinois, rejette le terme d’abstraction pour qualifier sa peinture et déclare en 1972 :

« Notre sensibilité profonde, liée à l’inconscient, ne peut se développer et grandir que nourrie par le tangible, c’est-à-dire, en ce qui concerne la peinture, par le rappel dans notre mémoire consciente d’expériences sensibles profondes et durables vécues par nous dans le monde réel. »

Depuis son décès prématuré en 1991, deux expositions rétrospectives, en 1997 et 2002, et un livre paru en 2002 ont apporté à son œuvre le début d’une reconnaissance. Bien qu’il n’ait jamais été intéressé par la réussite matérielle et ait choisi de rester à l’écart des mouvements et du milieu de l’art, T’ang est néanmoins l’inventeur d’un nouveau langage et d’un nouvel espace pictural.

Selon Jean-Paul Desroches, ancien conservateur en chef au musée Guimet, le processus créatif de T’ang « jaillit du fond de son être et s’incarne en des transpositions poétiques qui égalent celles des plus grands créateurs du XXe siècle. »

© T’ang Hayden, picture by Yonfan Manshih, 1991